Сегодня в России отмечается День народного единства - праздник, объединяющий все народы нашей большой страны и напоминающий о славном подвиге предков, отстоявших её независимость.

Исторически эта дата связана с окончанием Смутного времени — трагичного периода в истории России конца XVI-начала XVII века, случившегося после смерти царя Ивана Грозного. Прекращение династии Рюриковичей привело к политической нестабильности, распаду центральной власти - в стране появилось много самозванцев, выдающих себя за потомков царей, усилились беспорядки, грабежи и анархия. Управление перешло к боярам, которые допустили вхождение польских войск в московский кремль и возведения на трон польского королевича Владислава.

Российский патриарх Ермоген обратился к народу с призывом отстоять православную веру и изгнать захватчиков из страны. Его призыв стал отправной точкой для освободительного движения. В 1611 году в Москве было создано первое ополчение под руководством воеводы Прокопия Ляпунова, но оно распалось из-за внутренних конфликтов и его убийства. Антипольское восстание, начавшееся в марте того же года, было подавлено. 

Осенью того же года нижегородский староста Кузьма Минин выступил с инициативой создания нового, второго ополчения. Он призвал горожан к самоотверженности ради спасения государства и начал собирать средства - сначала добровольно, затем через обязательный сбор: пятую часть доходов на нужды войска.

К осени 1612 года в Нижнем Новгороде было сформировано добровольное войско, предводителем которого, по предложению Минина, стал князь Дмитрий Пожарский. Новое ополчение объединило десятки тысяч человек со всех окрестностей: дворян, казаков, стрельцов, крестьян, представителей разных народов - и, помолившись в монастыре перед иконой Казанской Божией Матери, пешем двинулись к столице.

4 ноября (22 октября по старому стилю) 1612 года народное ополчение во главе с Мининым и Пожарским штурмом заняло Китай-город и освободило Москву от польско-литовских захватчиков.

После освобождения столицы были разосланы грамоты с призывом присоединиться к созыву Земского собора, который в феврале 1613 года избрал царем Михаила Романова — первого монарха новой династии, что ознаменовало конец Смутного времени и начало нового этапа в истории страны.

Желаем сегодняшним нижегородцам также активно участвовать в жизни города и страны, чувствовать свою значимость и ощущать себя гражданами дружного и сильного общества. Давайте объединим свои усилия для достижения общей цели — мира и благополучия нашей Родины!