Направления деятельности Центра:
- Популяризация краеведческих знаний;
- реализация социально значимых партнерских проектов;
- повышение квалификации библиотекарей-краеведов и обмен опытом работы;
- комплектование фондов ЦГБ и содействие комплектованию фондов других библиотек;
- развитие краеведческого сегмента в Интернет-пространстве;
- научно-исследовательская работа по изучению истории и культуры Нижегородского края, Нижнего Новгорода и микрозоны ЦГБ - исторической территории "Старое Канавино";
- развитие социокультурной деятельности ЦГБ.
    
Деятельность Центра призвана разрешить те проблемы, с которыми сталкивается библиотечное сообщество, книжные издательства, преподаватели истории и краеведения и другие учреждения и частные лица, чьи профессиональные и личные интересы непосредственно связаны с уровнем научных знаний о Нижегородском крае. В первую очередь, это проблема качества той краеведческой литературы, которой укомплектованы библиотеки. Согласно проведенным исследованиям, они остро испытывают нехватку изданий, соответствующих современному уровню исторической науки, обладающих высокой художественной ценностью, содержащих достоверные и актуальные справочные и статистические данные. Отсутствие регионального учебника по краеведению отрицательно сказывается на продвижении краеведческих знаний в местном сообществе.
    
Выходом из данной ситуации может служить лишь создание системы получения достоверной информации из первых рук, от наиболее авторитетных ученых и специалистов, и донесение ее до библиотекарей-краеведов и широкой общественности. Таким образом, эта проблема может быть успешно решена совместными усилиями ученых, издательств и библиотек, а организующую и координирующую роль берет на себя ЦГБ как городской социокультурный краеведческий центр.
    
С другой стороны, библиотечное краеведение в последние годы поднялось на очень высокий уровень: библиотечные специалисты проводят исследовательскую работу, с помощью современных технических средств создают краеведческие разработки, пособия, виртуальные выставки и экскурсии, отличающиеся глубиной содержания и наглядностью информации. Поэтому актуальной необходимостью нам видится продвижение этих инноваций в практику других специалистов культуры, науки, образования.